Il sintomo cardine delle principali malattie respiratorie è la dispnea. Questa concorre alla limitazione dell’attività fisica che a sua volta determina un indebolimento muscolare che innesca un circolo vizioso.

Lo schema riassume l’interazione fisiopatologica tra le alterazioni del sistema respiratorio e cardiocircolatorio. La conseguenza principale è rappresentata dalla ridotta tolleranza allo sforzo e al conseguente sviluppo di un regime di vita sedentario.

Fattori condizionanti gli errori diagnostici

Le alterazioni connesse all’invecchiamento, fra tutte il regime di vita sedentario, sono riconosciute tra i fattori responsabili di errori diagnostici, infatti l’inattività attenua o ritarda la comparsa della dispnea. Inoltre la frequente coesistenza di malattie del cuore e dei vasi può indurre a sottovalutare la pneumopatia e ad ascrivere i sintomi respiratori alla cardiopatia
Anche il sistema scheletrico va incontro ad alterazioni legate all’invecchiamento, così come descritto.